बेळगाव लाईव्ह: साखरेच्या वाढत्या दरामुळे ग्राहकांचा कल गुळाकडे वाढला असून, बेळगाव जिल्ह्यात साखर न मिसळता तयार केलेल्या गुळाला सध्या क्विंटलमागे ५,००० ते ५,८०० रुपये दर मिळत आहे. सणासुदीचा हंगाम सुरू झाल्याने गुळाच्या मागणीत आणखी वाढ होण्याची शक्यता आहे.
बेळगाव जिल्ह्यात तीन लाख हेक्टरपेक्षा अधिक क्षेत्रावर ऊसाची लागवड केली जाते. बहुतांश शेतकरी ऊस साखर कारखान्यांना पुरवतात. मात्र, काही शेतकरी आणि उत्पादक स्थानिक गुऱ्हाळांमध्ये (आलेमने) ऊसाचा रस काढून गूळ तयार करतात.
जिल्ह्यातील प्रमुख ऊस उत्पादक भागांमध्ये ही गुऱ्हाळे साधारणपणे नवरात्रीनंतर जानेवारीपर्यंत सुरू असतात. मात्र, काही गुऱ्हाळांमध्ये वर्षभर गूळ तयार केला जातो. सध्या अशा उत्पादकांना वाढत्या मागणीमुळे चांगला दर मिळत आहे.
बेळगाव तालुक्यातील कळखांब येथील गूळ उत्पादक युवराज पाटील यांनी सांगितले की, त्यांच्या गुऱ्हाळात वर्षभर गूळ तयार केला जातो. दररोज सुमारे एक टन गुळाचे उत्पादन होते. हा गूळ बेळगाव एपीएमसीसह जिल्ह्यातील विविध बाजारपेठांमध्ये तसेच महाराष्ट्रातही पाठवला जातो.
“आम्ही साखर न मिसळता गूळ तयार करतो. सध्या त्याला क्विंटलमागे ५,८०० रुपयांपर्यंत दर मिळत आहे. दररोज बाजारभावात बदल होतो. साखरेचे दर वाढल्याने गुळाची मागणीही वाढली आहे,” असे पाटील यांनी सांगितले.
बेळगाव एपीएमसीतील व्यापारी सचिन भैरप्पनवर यांनी सांगितले की, मागील वर्षी सप्टेंबरमध्ये गुळाचा दर सुमारे ५,००० रुपये प्रति क्विंटल होता. आता तो ५,८०० रुपयांपर्यंत पोहोचला आहे. साखरेच्या दरवाढीमुळे ग्राहक गुळाला अधिक पसंती देत आहेत.
गणेशोत्सव, नवरात्र आणि दीपावलीच्या काळात गुळाची मागणी साधारणपणे वाढते. त्यामुळे या काळात गुळाचे दरही वाढतात आणि त्यानंतर बाजार स्थिर होतो. साखर मिसळून तयार केलेल्या गुळाला मात्र सध्या ४,००० रुपये प्रति क्विंटलपर्यंत दर मिळत असल्याचे व्यापाऱ्यांनी सांगितले.
सणासुदीमुळे मागणीला आणखी बळ
साखरेचे दर वाढल्याने घरगुती वापरासाठी तसेच पारंपरिक मिठाई आणि विविध पदार्थांसाठी ग्राहक गुळाला पर्याय म्हणून पसंती देत आहेत. गणेशोत्सव, नवरात्र आणि दीपावली या सणांच्या पार्श्वभूमीवर मागणी वाढत असल्याने गुळाच्या दरालाही आधार मिळत आहे.
ऊसाचा रस काढून तो मोठ्या भांड्यात उकळला जातो. पाण्याचे बाष्पीभवन झाल्यानंतर तयार झालेला घट्ट पाक थंड करून त्याला आवश्यक आकार दिला जातो. पारंपरिक पद्धतीने साखर न मिसळताही दर्जेदार गूळ तयार केला जातो. मात्र, काही व्यावसायिक उत्पादक रंग, गोडवा, पोत किंवा उत्पादनाचे प्रमाण बदलण्यासाठी साखर अथवा इतर घटकांचा वापर करतात.
साखरेच्या दरवाढीच्या पार्श्वभूमीवर गुळाच्या वाढलेल्या मागणीचा फायदा जिल्ह्यातील गूळ उत्पादकांना होत असून, आगामी सणासुदीच्या काळात गुळाच्या बाजारभावावर सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
