बेळगाव लाईव्ह:भाजपाचे विद्यमान बेळगाव जिल्हा सचिव महांतेश वकुंद यांनी बेळगाव लोकसभा मतदारसंघाची आगामी निवडणूक भाजपचे बंडखोर उमेदवार म्हणून लढण्याचे संकेत दिले आहेत. वकुंद यांनी आज शनिवारी पत्रकार परिषदेत ही घोषणा केल्याने राजकीय वर्तुळात उलटसुलट चर्चांना उधाण आले आहे.
तथापी महांतेश वकुंद नक्की कोण? महांतेश वकुंद, ज्यांना महंत म्हणूनही ओळखले जाते. त्यांचा जन्म अडिवेप्पा वकुंद आणि नीलाव्वा वकुंद यांच्या पोटी झाला, ज्यांचा भाजीपाला विक्री आणि खानपान (केटरिंग) व्यवसाय होता. जीवनाची साधी सर्वसाधारण सुरुवात असूनही महंत वकुंद यांनी उच्च शिक्षण घेतले. एचआयटी निडसोशी, बेळगाव येथे मेकॅनिकल इंजिनीअरिंगमधील बॅचलर ऑफ इंजिनीअरिंगचा अभ्यासक्रम पूर्ण केला.
त्याच्या व्यावसायिक प्रवासाने त्याला जागतिक कंपन्यांमध्ये प्रतिष्ठित पदांवर नेले. वकुंद यांनी सप्टेंबर 2006 ते मार्च 2012 या कालावधीत बेंगलोर येथील एचसीएल टेक्नॉलॉजीस येथे तांत्रिक स्टाफचे मुख्य सदस्य म्हणून काम केले. त्यानंतर बेळगावला मूळ ठिकाणी परत येण्यापूर्वी एप्रिल 2012 ते डिसेंबर 2015 या कालावधीत त्यांनी जर्मनीतील हॅम्बर्ग येथील टेक महिंद्रा जीएमबीएच येथे वरिष्ठ डिझाईन अभियंता म्हणून काम केले.
राजकीय क्षेत्रात महांतेश वकुंद हे भारतीय जनता पक्षाचे (भाजप) सक्रिय सदस्य आहेत. पक्षात विविध पदांवर काम केल्याचा इतिहास असलेल्या भाजप बेळगाव शाखेमध्ये ते सध्या जिल्हा सचिव पदावर आहेत. विशेष म्हणजे जून 2016 ते डिसेंबर 2019 पर्यंत बीजेवायएम अर्थात भाजप युवा मोर्चाचे जिल्हा सरचिटणीस आणि मे 2015 मध्ये स्वच्छ भारत अभियान भाजपा बेळगावचे जिल्हाध्यक्ष म्हणून त्यांनी काम केले आहे.
वकुंद यांचा राजकीय प्रवास 1998 मध्ये आरएसएस (राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ) सारख्या संघटनेमधील सहभागातून सुरू झाला. त्यानंतर 2000 ते 2006 या काळात त्यांनी अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (अभाविप) मध्ये सक्रिय भूमिका बजावल्या. पुढे 2008 पासून ते भाजपचे स्थिर सदस्य आहेत.
राजकारण आणि कॉर्पोरेट जीवनापलीकडे महांतेश वकुंद हे त्यांच्या परोपकारी वृत्तीसाठी ओळखले जातात. गेल्या 2020 मध्ये हजारो गरजूंना अन्न, किराणा सामान आणि वाहतुकीची मदत पुरवत ते एक ‘कोरोना मदत योद्धा’ म्हणून उदयास आले. बेळगाव, चिक्कोडी, विजयपुरा, कारवार आणि बेंगलोर यासह अनेक जिल्ह्यांमध्ये ऑक्सिजन कॉन्सन्ट्रेटर आणि आयुर्वेद औषधांचे वितरण करण्याचे मानवतावादी कार्य त्यांनी केले.
गेल्या जून 2019 पासून महंत वकुंड (समर्पणम) फाऊंडेशनचे अध्यक्षपद भूषवत वकुंद यांनी पूरग्रस्तांना मदत करण्यापासून ते ॲसिड हल्ल्यातील पीडितांना मदत करणे आणि मुलांच्या शिक्षणाची सोय करणे असे विविध सामाजिक उपक्रम राबविण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली आहे. त्यांच्या फाऊंडेशनच्या मोहिमेमध्ये महिला सक्षमीकरण, रोजगार निर्मिती आणि युवा विकास यासह सामाजिक कल्याणकारी उपक्रमांचा समावेश आहे.
महांतेश वकुंद हे भाजपचे बंडखोर उमेदवार म्हणून बेळगाव लोकसभा मतदारसंघात निवडणूक लढवण्याकडे लक्ष देत असताना अभियंता, राजकीय नेते आणि परोपकारी म्हणून त्यांची बहुआयामी पार्श्वभूमी आगामी निवडणुकीच्या परिदृश्यात गुंतागुंतीचे स्तर जोडते. सेवेच्या पाऊलखुणा आणि समाजाच्या भल्यासाठी वचनबद्धतेसह वकुंद यांची उमेदवारी बेळगावातील राजकीय प्रवचनाला एक नवीन दृष्टीकोन आणण्याचे वचन देणारी आहे.
