बेळगाव लाईव्ह: बेळगाव शहराच्या पश्चिम भागात यंदा निसर्गाने जणू सोन्याची शाल पांघरली आहे. काजूच्या बागांमध्ये मोहर अक्षरशः ओसंडून वाहू लागला असून, प्रत्येक फांदीवर आशेची नवी पालवी डोलत आहे. गेल्या काही वर्षांपासून संकटात असलेल्या काजू उत्पादक शेतकरी आणि बागायतदारांच्या चेहऱ्यावर यंदा समाधानाची झळाळी उमटली आहे.
सामान्यतः दरवर्षी पश्चिम भागातील काजू बागांना कडाक्याच्या थंडीचा आणि दाट धुक्याचा मोठा फटका बसतो. धुक्यामुळे कोवळा मोहर करपून जातो आणि गळून पडतो, ज्यामुळे उत्पादनात मोठी घट होते. मात्र, यंदा निसर्गाने शेतकऱ्यांना अनोखी साथ दिली आहे. धुक्याचे प्रमाण अत्यल्प राहिल्याने काजूची झाडे फुलांनी पांढरीशुभ्र झाली असून, हा बहर झाडांवर मजबूत तग धरून आहे.
यंदाच्या हंगामात दिवसाचे तापमान आणि रात्रीचा गारवा यांचे संतुलन काजू पिकासाठी अत्यंत पोषक ठरले आहे. योग्य तापमान, पुरेशी आर्द्रता आणि अनुकूल हवामान यामुळे काजू बागांमध्ये हिरवीगार समृद्धी दिसून येत आहे. मोहर गळण्याचे प्रमाण कमी झाल्यामुळे फळधारणा (काजू बी धरणे) मोठ्या प्रमाणावर होण्याची चिन्हे आहेत. यामुळे मागील काही वर्षांतील मंदीचे सावट दूर होऊन शेतकऱ्यांच्या उत्पन्नात भर पडणार आहे.
बहर चांगला आल्यामुळे आता तो टिकवून ठेवणे हे शेतकऱ्यांपुढील मुख्य आव्हान आहे. तुडतुडे आणि बुरशीचा प्रादुर्भाव टाळण्यासाठी बागायतदारांनी औषध फवारणीच्या कामाला वेग दिला आहे. कृषी विभागाकडून मिळणाऱ्या तांत्रिक सल्ल्यांमुळे शेतकऱ्यांना मोहराचे संरक्षण करणे सोपे जात आहे. “जर येत्या काही दिवसांत अवकाळी पावसाचे संकट आले नाही, तर यंदा काजूचे उत्पादन गेल्या अनेक वर्षांचे रेकॉर्ड मोडू शकते,” असे मत पश्चिम बेळगावातील बागायतदारांनी व्यक्त केले आहे.
उत्पादन वाढण्याची शक्यता असल्याने स्थानिक बाजारपेठेत यंदा काजूची मोठी आवक होण्याची अपेक्षा आहे. जर शासनाने योग्य हमीभाव दिला आणि व्यापाऱ्यांनी समाधानकारक दराने खरेदी केली, तर यावर्षीचा हंगाम पश्चिम भागातील शेतकऱ्यांसाठी खऱ्या अर्थाने ‘दिवाळी’ घेऊन येणार हे निश्चित आहे. निसर्गाच्या या कृपेने पश्चिम बेळगावातील काजू उत्पादकांना यंदा खरोखरच “सुवर्णहंगाम” लाभेल, अशी दाट आशा व्यक्त केली जात आहे.
