बेळगाव लाईव्ह : जवळपास तीन दशकांपूर्वी ५०० रुपयांची लाच घेतल्याप्रकरणी बेळगाव तालुक्यातील कडोली येथील एका ग्रामसेवकाला सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतर अखेर तुरुंगात पाठवण्यात आले आहे. आरोपी ग्रामसेवक नागेश धोंडू शिवणगेकर याला बुधवारी अटक करून हिंडलगा कारागृहात रवानगी करण्यात आल्याची माहिती लोकायुक्त एस.पी. हनुमंतराय यांनी दिली.
ही घटना १९९५ सालची आहे. त्यावेळी कडोली येथील शेतकरी लक्ष्मण रुक्मांना कटांबळे यांनी त्यांच्या भावासह जमिनीच्या वाटणीसाठी अर्ज केला होता. नागेश, जो त्यावेळी ग्रामसेवक म्हणून कार्यरत होता, त्याने आवश्यक जमीन हस्तांतरण दस्तऐवज देण्यासाठी ५०० रुपयांची लाच मागितली होती.
शेतकऱ्याच्या तक्रारीनंतर, लोकायुक्त अधिकाऱ्यांनी सापळा रचला आणि नागेशला लाच घेताना रंगेहाथ पकडले. त्यावेळी बेळगाव जिल्हा लोकायुक्तचे तत्कालीन उपअधीक्षक यांनी दोषारोपपत्र दाखल केले होते.
२००६ मध्ये बेळगाव विशेष न्यायालयाने नागेशला दोषी ठरवून एक वर्षाची सश्रम कारावासाची शिक्षा आणि १,००० रुपये दंडाची शिक्षा सुनावली होती. मात्र, त्याने कर्नाटक उच्च न्यायालयात या निर्णयाला आव्हान दिले, जिथे त्याला २०१२ मध्ये निर्दोष मुक्त करण्यात आले.
या प्रकरणी लोकायुक्तने हार न मानता सर्वोच्च न्यायालयात अपील केले. १६ एप्रिल २०२५ रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने उच्च न्यायालयाचा निर्दोष मुक्ततेचा निर्णय रद्दबातल ठरवत विशेष न्यायालयाच्या मूळ शिक्षेचे समर्थन केले. यानंतर, अटक वॉरंट जारी करण्यात आले आणि नागेशला या आठवड्यात ताब्यात घेण्यात आले.
हा निकाल केवळ एका ग्रामसेवकापुरता मर्यादित नसून, सरकारी कामकाजात प्रामाणिकतेचे महत्त्व अधोरेखित करतो. यातून कायद्याचे राज्य किती मजबूत आहे, हे पुन्हा एकदा सिद्ध झाले आहे.